غالبا ما يقترن بياض الشعر بمرحلة التقدم بالعمر, ولكن ليس دائما , فقد أفادت أبحاث علمية بوجود العديد من الأسباب التي تعطي الشعر لونه الأبيض في عمر مبكر , ومن أبرز تلك الأسباب نقص فيتامين B اثني عشر , وأمراض البهاق والثعلبة والغدة الدرقية, بالإضافة إلى الإجهاد الذي يتسبب أيضا بتساقط الشعر.
كما ويلعب التدخين دورا مهما في ظهور الشيب, إذ تشير إحدى الدراسات إلى أن المدخنين أكثر عرضة مرتين ونصف لظهور الشيب قبل سن الثلاثين بالمقارنة مع أقرانهم من غير المدخنين
