يعرف الميلاتونين بهرمون الظلام أوهرمون النوم كونه يلعب دورا محوريا في خاصية النوم لدى الإنسان.
وتفرز الغدة الصنوبرية في الدماغ البشري مستويات أقل من الميلاتونين أثناء النهار مقارنة بالليل وعلى ذلك اكتشف العلماء أن الخلايا العصبية المعززة للنوم تظل نشطة في فترة النوم في الوقت الذي تكون فيه غالبية الخلايا العصبية الأخرى أقل نشاطا.
