وجدت دراسة حديثة أن المصدر الأساسي للكربون في درب التبانة هو النجوم القزمة البيضاء، وهي النوى الميتة للنجوم التي كانت تشبه الشمس إلى حد كبير.
ويعتقد فريق البحث أن هذا يحدث في سلف القزم الأبيض عند نهايات عمره، إذ يندمج الهيليوم في الكربون في أعماق قلبه، ثم يتم نقل هذا الكربون إلى السطح، حيث يتم نفخه في الفضاء في الرياح النجمية اللطيفة نسبيا.
